Alzheimer et sommeil : ce qu’il faut savoir

Le sommeil joue un rôle fondamental dans la santé et le bien-être. Cependant, pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, le sommeil peut parfois être plus compliqué. En effet, cette maladie provoque une perte progressive des fonctions cognitives, et peut donc entraîner des difficultés d’endormissement.

Cependant, il existe des solutions adaptées pour mieux dormir lorsque l’on est atteint(e) de la maladie d’Alzheimer : créer un bon environnement de sommeil, éviter les stimulants, maintenir une bonne routine, etc. Plus en détail, découvrez tout ce que vous devez savoir sur le sommeil et Alzheimer.

La maladie d'Alzheimer, qu'est-ce que c'est ?

La maladie d'Alzheimer est une pathologie neurodégénérative. Elle se caractérise par une dégradation progressive de la mémoire et des fonctions cognitives, ce qui a des répercussions sur la vie quotidienne. Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, mais la perte de mémoire est le plus fréquente. Toutefois, pour que le diagnostic de maladie d’Alzheimer soit posé, il doit être associé à d’autres troubles cognitifs tels que :

• Les difficultés de communication, comme l'aphasie
• Les perturbations motrices, telles que l'apraxie
• La perte de la reconnaissance des personnes et des objets, également connue sous le nom d'agnosie
• L’altération des fonctions exécutives, c’est-à-dire notamment de la capacité à s'adapter à son environnement

Bien que les raisons précises de cette maladie ne soient pas encore identifiées, les travaux en cours nous permettent d'obtenir des informations supplémentaires sur les mécanismes biologiques en question.

Quels liens entre la maladie d’Alzheimer et le sommeil ?

Il est avéré que les problèmes de sommeil sont fréquemment présents chez les personnes atteintes d'Alzheimer, et ce dès le début de la maladie. En effet, les lésions cérébrales engendrées par celle-ci ont un impact sur le sommeil. Selon la fondation Vaincre Alzheimer, les troubles du sommeil auraient tendance à progresser à mesure que la maladie évolue.

Le lien entre Alzheimer et le sommeil iraient dans les deux sens : plusieurs études ont suggéré qu’un sommeil de mauvaise qualité contribuait à développer une maladie d’Alzheimer sur le long terme. Ces données restent toutefois à relativiser, puisque la maladie d’Alzheimer dépend d’un grand nombre de facteurs. Pour mieux comprendre, n'hésitez pas à consulter ce fact-checking de l'INSERM.

Comment bien dormir lorsque l'on a Alzheimer ?

Loin d’être une fatalité, les troubles du sommeil liés à la maladie d’Alzheimer peuvent parfaitement être combattus avec les bonnes techniques. Cela commence par les bases, à savoir un rythme de sommeil sain, une alimentation équilibrée et une bonne hygiène de vie.

Adopter une bonne routine de sommeil

D'une manière générale, adopter une bonne routine de sommeil est idéal pour améliorer la qualité de ses nuits. L'idée est de se lever et de se coucher systématiquement à la même heure, afin d'habituer le cerveau à un certain rythme. Des activités spécifiques peuvent également être associées au coucher ainsi qu’au réveil.

Éviter les stimulants

Pour bien dormir, il est important d’éviter les stimulants à partir de 16 h. C’est notamment le cas du café et du thé, mais également des boissons alcoolisées ou contenant de la caféine (comme le Coca-Cola).

Consulter un médecin

Lorsque l’on est atteint(e) de la maladie d’Alzheimer, il est important d’être régulièrement suivi(e) par son médecin traitant. En effet, la médecine peut permettre d’apaiser les symptômes secondaires de la maladie d’Alzheimer, dont font partie les troubles du sommeil. N’hésitez jamais à en parler à votre médecin.

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