L'oméga 3 est un acide gras essentiel pour la santé, que l'on retrouve dans un certain nombre d'aliments : les poissons gras, le colza, le soja, la noix… Les acides oméga 3 forment un groupe de trois catégories : ALA, DHA et EPA. Consommé régulièrement, l’oméga 3 peut contribuer à un sommeil de qualité, favoriser la production de mélatonine et lutter contre les troubles du sommeil.
Pourquoi l’oméga 3 peut-il aider à mieux dormir ?
Une question se pose : qu’est-ce qui favorise le sommeil, et en quoi les acides oméga 3 peuvent-ils aider à dormir ? La réponse se trouve dans le cerveau. En effet, comme le font le magnésium et les vitamines, l’oméga 3, avec son rôle d’acide, contribue au bon fonctionnement de nos neurones et au respect de l’horloge interne. Les spécialistes voient donc un lien assez clair entre un sommeil réparateur et la consommation suffisante d’oméga 3.
De manière générale, les oméga 3 aident à réduire les insomnies. Ces acides agissent également de façon positive sur de nombreux troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil, ou d’autres troubles psychiques, à l’instar de la bipolarité et de la dépression.
Oméga 3 et sommeil à tous âges : ce qu’il faut savoir
Le rapport entre l’oméga 3 et le sommeil n’est pas encore établi par de nombreuses études et recherches : il s’agit d’une découverte récente. Néanmoins, une étude britannique menée par l'université d'Oxford démontre qu'un apport plus élevé en oméga 3 améliore la qualité du sommeil chez les enfants de 7 à 9 ans. Cette étude pointe notamment la possibilité d’une carence en oméga 3 parmi les jeunes enfants qui ont souvent une alimentation assez pauvre en acide gras. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle, autrefois, on administrait souvent de l’huile de foie de morue aux enfants. Il s’agit probablement de l’aliment le plus riche en acide gras.
Chez les personnes âgées aussi, les oméga 3 auraient présenteraient des bienfaits et amélioreraient la qualité du sommeil.
Où se trouvent les oméga 3 ?
Heureusement, il n’est pas nécessaire de boire de l’huile de foie de morue pour compenser une éventuelle carence en oméga 3 ! Cet acide est présent en quantité raisonnable dans de nombreux aliments, tels que le maquereau, la sardine, le hareng ou encore le saumon (oméga 3 DHA) : de façon générale, les poissons gras regorgent d’acides oméga 3 alors faites-vous plaisir, c’est bon pour la santé ! On trouve également de l'oméga 3 dans les noix fraîches ainsi que dans les huiles de noix et de colza (oméga 3 ALA).
En revanche, comme les protéines, les oméga 3 ne sont pas naturellement produits par notre corps : si on consomme peu d’aliments contenant des acides gras, il est assez facile d’avoir une carence.
Dans le cas où vous pensez souffrir d’une carence en oméga 3, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. S’il le juge utile, il pourra vous prescrire ces compléments alimentaires pour le sommeil ou pour faire le plein de vitamines.
Les conséquences d’un manque d’acides oméga 3 dans son alimentation
Pour éviter les carences en acides oméga 3 ou tous autres acides aminés, adoptez des habitudes alimentaires équilibrées. Si vous en avez, votre organisme vous le dira et vous risquez de subir différents problèmes d’ordre physique comme psychologique :
- Une soif excessive ;
- Des cheveux ternes et l’apparition de pellicules ;
- Des ongles moins rigides et plus cassants ;
- Des troubles visuels ;
- Des problèmes de mémoire et de concentration ;
- Des autres d’humeurs et/ou de l’anxiété ;
- Des problèmes de sommeil, bien entendu.
Ces différents troubles se manifestent de façon plus ou moins intense selon les individus, mais leur apparition soudaine devrait vous alerter. Ces symptômes enfin, sont le signe évident que les acides oméga 3 agissent autant sur le cerveau (et le système nerveux), que sur la peau et le cœur.
Quels sont les autres aliments pouvant aider au sommeil ?
Outre l’oméga 3, les spécialistes recommandent la consommation d’acides aminés pour le sommeil. Responsables de la formation des hormones, les acides aminés se retrouvent notamment dans les fruits à coque et les légumineuses, mais également dans la viande, le poisson ou encore les produits laitiers.
Il existe également de nombreux fruits contenant des acides aminés pour le sommeil. C’est notamment le cas du tryptophane, que l’on retrouve massivement dans la banane et la fraise. Là encore, diverses études récentes ont pu faire le lien entre tryptophane et sommeil.
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