Quels sont les bénéfices du sommeil et comment en profiter ? Voilà une question à laquelle beaucoup d'insomniaques aimeraient répondre. En réalité, c'est une histoire de biologie et de rythmes qu'il faut apprendre à réguler.
Avant de comprendre les bénéfices du sommeil et les nombreuses raisons pour lesquelles nous devrions tous tenter de mieux dormir, il est primordial de comprendre comme se déroule le sommeil.
Les deux phases importantes du sommeil
Etudié depuis de nombreuses années, nous savons aujourd'hui que le sommeil est composé d’une succession de 4 à 6 cycles. Aussi, chacun de ces cycles dure environ 90 minutes et est constitué de 2 phases de sommeil.
La phase de sommeil lent
Cette phase intervient principalement en début de nuit et nous permet de récupérer physiquement. Elle est divisée en 3 parties, à savoir :
- L’endormissement qui se traduit par le relâchement des muscles et le ralentissement de la respiration.
- Le sommeil lent léger, le stade où l’activité cérébrale diminue, mais il est encore facile de se réveiller. Il représente près de 50 % du sommeil total.
- Le sommeil lent profond où l’organisme est au repos et le corps immobile. Le cerveau devient plus insensible à la lumière, au bruit et aux autres stimulations extérieures. Le sommeil lent profond représente entre 20 et 25 % du sommeil global.
Le sommeil paradoxal
Cette phase du sommeil correspond au moment où nous rêvons le plus. Le corps est totalement relâché, mais il montre des signes d’éveil comme des mouvements oculaires rapides. La durée du sommeil paradoxal, représentant 20 % du sommeil total, s’allonge en fin de nuit.
Bon à savoir : les troubles de l’endormissement (moins de sommeil profond et plus de périodes d’éveil) augmentent avec l’âge.
Pourquoi est-il si important de bien dormir ?
Une bonne nuit de sommeil influe positivement sur votre santé et votre apparence physique. Le cerveau, le bien-être intérieur et physique... tous les bénéfices du sommeil sont bons à prendre. Alors, comment agissent-ils concrètement ?
L'importance du sommeil sur le cerveau
Un sommeil réparateur favorise la mémorisation ainsi que l’apprentissage de nouvelles tâches. Il prévient également l’apparition de maladies neurodégénératives. En effet, le cerveau élimine les déchets cellulaires pendant le sommeil.
Passer une bonne nuit aide à rester attentif, concentré et motivé le lendemain. Autrement dit, un bon sommeil rend plus performant à l’école ou au travail.
Le sommeil, bénéfices certains pour le système immunitaire
Pour être performant, votre système immunitaire a besoin d’un sommeil de qualité. En effet, lorsque vous dormez, vos cellules, tissus et organes se régénèrent. Votre corps est ainsi plus résistant aux maladies et infections.
Les bénéfices du sommeil sur la peau
Bien dormir est la solution la plus simple et la plus économique pour préserver votre capital jeunesse. Pendant le sommeil, les cellules cutanées se réparent et se renouvellent. Ainsi, la peau garde son élasticité, et elle ne vieillit pas prématurément.
À l’inverse, le manque de sommeil se lit facilement sur le visage : présence de cernes disgracieux sous les yeux, teint terne, etc.
Un sommeil de qualité : bénéfique pour garder la ligne
Dormir contribue à réguler votre métabolisme. La production de ghréline (hormone qui stimule l’appétit) étant en baisse pendant le sommeil, vous avez moins envie de manger des aliments sucrés. Par ailleurs, l’endormissement tardif ainsi que les réveils précoces peuvent augmenter les risques de surpoids et de diabète.
Comment savoir si vous avez bien dormi ?
Vous avez bien dormi si vos cycles de sommeil s’enchaînent sans aucun réveil nocturne. Concrètement, après un sommeil réparateur, vous avez le sentiment d’être reposé. Votre cerveau est également plus performant en journée.
Bon à savoir : quel que soit l’âge, le manque de vigilance, la fatigue, les maux de tête et la somnolence en journée peuvent indiquer un sommeil de mauvaise qualité. Il en va de même pour les réveils nocturnes fréquents et les insomnies. Pour en connaître les causes potentielles, il est conseillé de consulter un médecin généraliste.
Enfin, quelques gestes simples suffisent à favoriser l’endormissement : éviter la consommation d’excitants le soir, ne pas regarder la télévision une heure avant de se coucher, etc.
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